Sixième étage, Wilgenpark. Marie Claire observe les nuages qui cachent « sa » source d’énergie : une éolienne Ecopower. «Depuis que je me fournis en énergie renouvelable locale, je consomme de manière plus responsable et je paie beaucoup moins cher.»
Lorsque son fournisseur d'énergie a fait faillite, Marie Claire a eu du mal à en trouver un nouveau. Jusqu'à ce qu'elle découvre POWER UP dans le centre du district De Kring. Grâce à ce projet européen, la Ville d'Eeklo et la coopérative d'énergie Ecopower donnent aux familles en difficulté financière la chance de devenir copropriétaires d'une éolienne. « Le fait de pouvoir acquérir une part à terme est formidable, mais ce qui me motive encore plus, c'est de voir d'où vient mon énergie et de faire partie d'une communauté.», explique Marie Claire.
Une éolienne dans mon jardin (si !)
La ville d’Eeklo a vu son nombre d'éoliennes passer de 3 (en 2001) à 20 à ce jour : cela permet de fournir plus d'énergie que les besoins locaux eux-mêmes.
Pourquoi cet amour pour les éoliennes ? Grâce à une planification de l'espace réfléchie, à l’implication des résidents dans le développement des éoliennes tout en les encourageant à rejoindre les coopératives énergétiques locales. Sachant qu’en plus de cela, les promoteurs d’énergie éolienne versent 5 000 euros par turbine et par an dans un fonds environnemental. Les résidents profitent ainsi des avantages, explique Jan De Pauw, chef de projet énergie renouvelable chez Ecopower : «Ce qui se passe ici, c’est littéralement ce que l’Europe souhaite : nous créons une communauté énergétique locale et socialement inclusive». Bernadette, membre de la coopérative, en est convaincue. C’est un modèle qui fonctionne : «C’est notre éolienne. Voilà ce que pensent les gens. Et puis participer activement, cela veut dire moins se plaindre. »
Plus social que le tarif social
L'énergie citoyenne est par définition inclusive, mais des obstacles subsistent. Lorsque Ecopower a construit une nouvelle éolienne en 2020, Eeklo a voulu aider les citoyens mis à l’écart par leur fournisseur : en achetant une part de l’éolienne, d’un montant de 250 €, il pourrait ainsi accéder à cette énergie verte. Ce fut loin d’être évident, comme a pu le constater Ben Caussyn, coordinateur du développement urbain, lorsqu’il a pris contact avec les citoyens. Il se souvient : « Une fois, j’expliquais cette démarche dans une maison de quartier, lorsqu’un homme a levé la main et m’a dit: je ne pourrai jamais payer cette somme en une fois. » Il n’était pas le seul.
Et c’est là que POWER UP se démarque : en fait, le projet avance la part pour les habitants d'Eeklo ayant droit à une intervention majorée mais ne bénéficiant pas du tarif social. Par exemple, en tant que membre à part entière de la coopérative citoyenne, ils reçoivent « leur » électricité à un taux beaucoup plus bas qu’auparavant. Le paiement de la part se fait par tranches via un très petit acompte sur la facture énergétique avantageuse. Environ 25 familles bénéficient désormais d'une énergie locale, renouvelable et bon marché. « Demander aux personnes socialement vulnérables de payer pour une action coopérative n'est pas évident», explique Stefan Goemaere, travailleur social chez SAAMO, « mais cela a été rendu possible grâce à ce projet européen ». Bientôt, les participants à POWER UP pourront également profiter d'un panneau solaire plug-in gratuit, ce qui leur fera payer encore moins cher. Un vent supplémentaire favorable pour Marie Claire et tous les membres de la coopérative !
Contexte
POWER UP est soutenu par Horizon 2020, le programme de recherche et d'innovation de l'UE. Grâce à ce projet, les familles vulnérables de cinq villes, dont Eeklo, ont accès à une énergie locale et durable à un prix équitable. POWER UP a remporté un prix européen pour l'innovation sociale en 2023.
En savoir plus sur la manière dont l'UE aide les Belges dans le cadre de la transition énergétique
Détails
- Date de publication
- 9 novembre 2025
- Auteur
- Représentation en Belgique