Europa is het snelst opwarmende continent ter wereld. Dat is geen verre voorspelling meer, maar de realiteit van vandaag. Het nieuwste klimaatrapport over 2025 laat zien hoe ingrijpend die verandering al is, van het noordpoolgebied tot de Middellandse Zee.
Heet, heter, heetst
In 2025 lag de temperatuur in minstens 95% van Europa boven het gemiddelde. Tegelijk kreeg Europa te maken met een van de zwaarste hittegolven ooit gemeten. Zelfs gebieden dicht bij de poolcirkel ontsnapten niet. Verschillende landen in het noorden beleefden hun warmste jaar ooit. In het subarctische deel van Scandinavië liep de temperatuur drie weken lang op tot rond 30°C. Zulke extremen kwamen daar vroeger nauwelijks voor.
Smeltend ijs en minder sneeuw
Gletsjers krimpen overal in Europa en verloren opnieuw massa. De Groenlandse ijskap alleen al verloor in 2025 zo’n 139 miljard ton ijs. Ook sneeuw wordt schaarser. In maart lag de sneeuwbedekking ver onder het gemiddelde, een van de laagste niveaus ooit gemeten. Minder sneeuw en ijs betekent ook minder weerkaatsing van zonlicht, wat de opwarming verder versnelt.
Warme oceanen
Niet alleen het land warmt op. De temperatuur van het zeeoppervlak rond Europa bereikte een recordhoogte. Maar liefst 86% van de Europese zeeën kreeg te maken met hittegolven. Die opwarming heeft gevolgen voor ecosystemen onder water én op land. Warme zeeën versterken hittegolven en maken nachten warmer, waardoor mensen minder herstellen van hittestress.
Droogte, watertekort en bosbranden
Water staat steeds meer onder druk. In 70% van de Europese rivieren lag de stroming onder het gemiddelde. In mei kampte meer dan de helft van Europa met droogte. De combinatie van hitte en droogte zorgde ook voor een recordjaar aan bosbranden. Meer dan 1 miljoen hectare ging in vlammen op, een gebied vergelijkbaar met de oppervlakte van Vlaanderen en het grootste verbrande oppervlak ooit in Europa.
Dreiging voor biodiversiteit
Extreme weersomstandigheden zoals hittegolven, droogte en bosbranden laten hun sporen na in de natuur. Ecosystemen veranderen, leefgebieden krimpen en soorten komen onder druk te staan.
Europese aanpak
Klimaat en biodiversiteit zijn daarom sterk met elkaar verbonden. In het Europese beleid groeit het besef dat beide samen moeten worden aangepakt, onder meer via het herstel van ecosystemen en natuurgebieden. Zo wil de Europese Unie tegen 2030 minstens 20% van zowel land- als zeegebieden herstellen en tegen 2050 alle aangetaste ecosystemen opnieuw in goede toestand brengen.
Deze aanpak maakt deel uit van de bredere Europese Green Deal, waarmee de Europese Commissie Europa tegen 2050 klimaatneutraal wil maken. Daarbij ligt de nadruk dus niet alleen op het terugdringen van broeikasgassen, maar ook op natuurherstel en een gezondere leefomgeving.
Ook in de aanpak van bosbranden is er meer aandacht voor preventie en voorbereiding. Daarnaast wil de EU de vervuiling van lucht, water en bodem sterk terugdringen, wat zowel de natuur als de volksgezondheid ten goede komt.
Het rapport toont ook enkele positieve evoluties. In 2025 kwam bijna de helft van de Europese elektriciteit uit hernieuwbare energie. Zonne-energie bereikte zelfs een recordaandeel van 12,5%. Dat toont dat de overgang naar schone energie volop bezig is, al blijft versnelling nodig.
Achtergrond
Copernicus is de aardobservatiecomponent van het ruimtevaartprogramma van de EU. Het levert vrij toegankelijke, betrouwbare en actuele informatie over onze planeet en omgeving.
Meer informatie
- Datum publicatie
- 29 april 2026
- Auteur
- Vertegenwoordiging in België