Wallonië in transitie: Europese fondsen bereiden ondernemingen voor op de toekomst

De overstap naar duurzaamheid is voor veel kleine en middelgrote ondernemingen (kmo’s) een enorm lastige opgave door tijdgebrek, technische complexiteit of onvoldoende financiële middelen. Dankzij Europese steun kan Wallonie Entreprendre (WE), het economische en financiële instrument van het Waals Gewest, concrete stappen zetten om die belemmeringen weg te nemen.

In deze strategie staat de Easy’Green-lening centraal. Easy’Green is in 2017 gelanceerd met steun van het EFRO (Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling). Hiermee kunnen zelfstandigen, micro-ondernemingen en kmo’s tot 100 % van hun investeringen ter vermindering van hun ecologische voetafdruk en energieafhankelijkheid financieren (met een maximum van één miljoen euro). Via de verschillende Europese en regionale programma’s is in totaal al ongeveer 100 miljoen euro vrijgemaakt om deze transitie te ondersteunen.

“Wij willen onze impact op het economische weefsel van Wallonië versterken door ondernemingen aan te moedigen zich aan de nieuwe realiteit op het gebied van energie en digitale technologie aan te passen”, aldus Anne Vereecke, directielid van Wallonie Entreprendre. Zij heeft een duidelijk doel voor ogen: investeren in ondernemingen met een positief, meetbaar milieueffect.

Een toekomstbestendige bakkerij

Een treffend voorbeeld is Fonk’s Backwaren, een familiebedrijf in brood en banket dat actief is in de Oostkantons. Vanwege de verouderde productielocatie besloot de onderneming (met elf verkooppunten) om in Sankt Vith een nieuw gebouw neer te zetten, daar de productie te centraliseren en zo de processen te optimaliseren.

Dankzij een Easy’Green-lening van één miljoen euro is dit project uitgegroeid tot een technologisch en ecologisch boegbeeld. De dragende structuur van de nieuwe hal is volledig van hout. Wat energie betreft, voorzien 960 zonnepanelen de locatie van stroom en zorgt een vacuümkamer voor 30 % minder energieverbruik tijdens het bakken. Ook aan het waterbeheer is gedacht: een groendak vangt regenwater op in reservoirs van 60.000 liter voor eigen gebruik.

Duurzaamheid als garantie voor concurrentievermogen 

Dit project laat zien dat kmo’s traditie kunnen combineren met milieu-innovatie. Voor Wallonie Entreprendre is het cruciaal om dit soort initiatieven te steunen, want concurreren kan niet meer zonder duurzaam ondernemen. Dankzij de Europese middelen voor Wallonie Entreprendre hoeven ondernemers geen keuze meer te maken tussen financieel gewin en de toekomst van de planeet. 

Dit artikel van Laurence Briquet verscheen eerder op 29 maart 2026 in de weekendkrant 7Dimanche.