Demerbroeken bewijst: inzetten op natuurherstel rendeert

Europese inzet zichtbaar op terrein

Europees commissaris voor Milieu, Waterbestendigheid en een Competitieve Circulaire Economie, Jessika Roswall, werd door natuurorganisatie Natuurpunt gegidst door het Natura 2000-gebied Demerbroeken in Vlaams-Brabant, een van de belangrijkste moerasgebieden van Vlaanderen.  

Dit gebied is een uitstekend voorbeeld van de manier waarop Europese natuur- en waterrichtlijnen, gecombineerd met lokale partnerschappen en EU-financiering, tastbare resultaten opleveren voor biodiversiteit, klimaatbestendigheid en het welzijn van mensen. En dat is van cruciaal belang: nog nooit woog klimaatverandering zo hard op onze ecosystemen als vandaag. Het is ook vanuit die bezorgdheid dat Commissaris Roswall begin juni nog een nieuwe strategie rond waterbeheer voorstelde.

Investeren in natuurherstel rendeert

Het gebied Demerbroeken, een mozaïek van veengebieden en graslanden, heeft steun gekregen van het Europese milieuprogramma - en fonds, LIFE. Zo heeft het LIFE Delta-project bijgedragen aan het herstel van habitats en de bescherming van bedreigde vogel- en plantensoorten. Daarnaast vervult het gebied een belangrijke rol in waterinfiltratie, overstromingsbuffering en koolstofopslag, essentiële ecosysteemdiensten in de strijd tegen klimaatverandering.

Natuurherstel is niet alleen voordelig voor het milieu, maar ook voor de maatschappij: een recent onderzoek toonde aan dat elke euro geïnvesteerd in natuurherstel in Demerbroeken een maatschappelijke opbrengst van maar liefst acht euro oplevert.

Natuurherstel blijft nodig

Het bezoek van Roswall vindt plaats op een moment waarop de EU haar inspanningen opdrijft om gedegradeerde ecosystemen te herstellen via de Natuurherstelwet, en toeziet op de correcte uitvoering van milieuwetgeving.

Natuurpunt riep op tot blijvende EU-steun voor natuurherstelprogramma’s zoals LIFE, en tot consequente uitvoering van Europese natuur- en milieuregels op nationaal niveau. Het Vlaamse aandeel in LIFE-projecten bedraagt vandaag ongeveer 2%.

De wandeling werd afgesloten met een bezoek aan Huize Ernest Claes, geboortehuis van de bekende Vlaamse schrijver die het Demerlandschap bezong in zijn werk.

Achtergrondinformatie

Over Demerbroeken en Natura 2000 in Vlaanderen

Demerbroeken maakt deel uit van het Natura 2000-netwerk zoals vastgelegd onder de Habitat- en Vogelrichtlijn van de EU. Vlaanderen telt 62 van deze gebieden. Veel van deze sites staan onder druk door stikstofvervuiling, versnippering en waterkwaliteitsproblemen. 

Over Europese steun aan milieuprojecten

Het milieuprogramma LIFE is het belangrijkste Europese financieringsinstrument voor milieu en klimaatactie. Dit factsheet geeft een overzicht van de LIFE-projecten in België. Daarnaast investeerde de Europese Unie 190 miljoen euro via het herstelplan NextGenerationEU in Blue Deal-projecten in Vlaanderen.