Verkies je video in de plaats van tekst? Onderaan deze pagina vind je de videoreportage.
Iedereen die fietst of autorijdt, kent het wel: je bent onderweg naar een belangrijke afspraak en plots rijd je lek. Niet alleen vervelend, maar ook allesbehalve duurzaam. Een klein gaatje volstaat vaak om een band af te danken en te vervangen.
Onderzoekers aan de Vrije Universiteit Brussel (VUB) vonden dat het anders moest kunnen. Met steun van de Europese Unie ontwikkelden ze een revolutionaire technologie waarmee banden zichzelf kunnen herstellen. Uit dat onderzoek groeide Healant, een bedrijf dat de technologie naar de markt brengt, eerst voor de fietsband, en later mogelijks ook voor de autoband.
Onze moderne wereld steunt op technologie die opvallend kwetsbaar is. Simon Beckers, CEO van Healant, wijst op het probleem: "Een kleine scheur of perforatie volstaat vaak om een product weg te gooien. Dat houdt een wegwerpcultuur in stand die enorme hoeveelheden afval produceert en veel grondstoffen verbruikt.”
Het menselijk lichaam als inspiratie
Om die vicieuze cirkel te doorbreken, zocht het team naar een wetenschappelijke oplossing. Die vonden ze in zelfhelende materialen: een technologie die schade automatisch detecteert en herstelt. VUB-onderzoeker Joost Brancart, die al 15 jaar onderzoek voert naar zelfhelende materialen en hun toepassingen, trekt een interessante parallel: "Je kunt het vergelijken met het menselijk lichaam. Wanneer we een wonde hebben of een been breken, zet ons lichaam automatisch een herstelproces in gang."
Healant past dat principe toe voor fietsbanden. Een substantie wordt aan de binnenkant van de band aangebracht. Snijdt een spijker of scherp steentje door het rubber? Dan wordt het gaatje onmiddellijk automatisch gedicht.
De toepassingen reiken bovendien veel verder dan fietsen en auto's alleen. Ook bussen, vrachtwagens en andere voertuigen kunnen voorzien worden van zelfherstellende banden. Maar ook dakbedekking zou zichzelf op termijn kunnen herstellen.
Langere levensduur, kleinere afvalberg
Als materialen zichzelf herstellen, gaan ze aanzienlijk langer mee. Daardoor hoeven er minder banden geproduceerd, vervoerd en verwerkt worden, wat zowel grondstoffen als energie bespaart.
Volgens Anastasia Klimenko, Hoofd Bedrijfsontwikkeling bij Healant, kan de impact van zelfherstellend materiaal aanzienlijk zijn: "Vermenigvuldig dat met een miljoen banden per jaar en dan heb je wel een serieuze impact op de afvalberg."
Van het laboratorium naar de markt
De kloof tussen een universitair prototype en een product in de winkelrekken, is vaak groot. Bedrijven aarzelen om de nodige risicovolle investeringen te doen. Dankzij Europese subsidies en professionele begeleiding – via de Europese Innovatieraad – kon Healant die stap wél zetten. "Dankzij de Europese Unie kregen we de kans om marktonderzoek te doen," vertelt Anastasia. "We konden echt versnellen en zijn van fundamenteel onderzoek naar een bijna markt-klaar product geëvolueerd."
Deze innovatie toont dat investeren in Europees onderzoek en ontwikkeling in de chemie- en technologiesector loont, zegt Simon Beckers nog: “Door geavanceerde technologieën hier te ontwikkelen, op te schalen en te vermarkten, blijft waardevolle kennis in Europa en versterken we onze eigen economie.” Zo fietsen we samen de kloof tussen labo en markt toe en bewegen we naar een duurzamere toekomst, zonder valse noten (of platte banden).
Bekijk onze videoreportage met getuigenissen van Anastasia Klimenko (Healant), Simon Beckers (Healant) en Joost Brancart (VUB).
Meer info
- Datum publicatie
- 22 juni 2026
- Auteur
- Vertegenwoordiging in België