De Europese Commissie heeft voorgesteld om 2 miljoen euro uit het Europees Fonds voor aanpassing aan de globalisering voor ontslagen werknemers (EFG) beschikbaar te stellen ter ondersteuning van 507 werknemers die zijn ontslagen na het faillissement van Liberty Steel Belgium.
Liberty Steel-productielijnen in België kwamen in december 2021 tot stilstand als gevolg van grondstoffentekorten. Ondanks inspanningen om te herstructureren, werd de productie nooit hervat en werden werknemers in gedeeltelijke werkloosheid geplaatst. Na langdurige inactiviteit verklaarde de Luikse rechtbank van koophandel van Liberty Steel op 22 april 2025 failliet, waardoor 507 werknemers hun job verloren.
De EFG-financiering zal getroffen werknemers ondersteunen met maatregelen zoals loopbaanbegeleiding, opleidingen en hulp voor degenen die een eigen bedrijf willen starten. Samen zullen deze maatregelen ontslagen werknemers helpen nieuwe vaardigheden aan te leren en weer toe te treden tot de arbeidsmarkt. De totale geraamde kosten bedragen 2,4 miljoen euro, waarvan 85 % (2 miljoen euro) door de Commissie zal worden gedekt en 15 % (0,4 miljoen euro) door de Waalse openbare diensten voor arbeidsvoorziening.
De Belgische autoriteiten zijn al in juni 2025, kort na het faillissement, begonnen met het verlenen van steun aan werknemers. Het EFG kan deze kosten met terugwerkende kracht dekken.
Volgende stappen
Het voorstel van de Commissie moet nu worden goedgekeurd door het Europees Parlement en de Raad. Er is een gewone meerderheid in het Europees Parlement en een gekwalificeerde meerderheid in de Raad nodig.
Achtergrond
Sinds 2007 heeft het EFG financiële steun verleend aan 181.167 mensen in 20 lidstaten, waarbij in 186 gevallen 727 miljoen euro is uitbetaald. Deze fondsen vormen een aanvulling op nationale maatregelen.
Volgens het laatste tweejaarlijkse EFG-activiteitenverslag hebben meer dan acht op de tien (81 %) ontslagen werknemers binnen 18 maanden na ontvangst van EFG-steun een nieuwe job gevonden.
Het EFG draagt rechtstreeks bij tot een dynamischere en concurrerendere Europese economie door de vaardigheden en inzetbaarheid van ontslagen mensen te verbeteren en de algemene bijscholing in Europese bedrijven te vergemakkelijken, wat leidt tot hoogwaardigere jobs.
Het is voor de Commissie een prioriteit om Europese werknemers te helpen bij het leren en verbeteren van hun vaardigheden met het oog op de eisen van een snel evoluerende arbeidsmarkt. Op 25 februari 2026 kwamen de EU-lidstaten en het Europees Parlement overeen het EFG uit te breiden, zodat het werknemers zelfs kan ondersteunen voor ontslag. Degenen die dreigen hun baan te verliezen, zullen een opleiding kunnen volgen om hun kansen te maximaliseren om in andere takken van dezelfde bedrijven te blijven werken of om toegang te krijgen tot jobs in andere bedrijven.
In november 2025 heeft de Commissie een proefproject voor de vaardighedengarantie gelanceerd om werknemers in transitie te ondersteunen zodat zij nieuwe vaardigheden kunnen leren. Dit project, in het kader van de Unie van vaardigheden, zal strategische en groeiende sectoren versterken, in overeenstemming met het toekomstige Europees Fonds voor concurrentievermogen.
Meer informatie
- Voorstel van de Commissie voor EFG-steun 507 ontslagen werknemers Liberty Steel
- Factsheet en website van het Europees Fonds voor aanpassing aan de globalisering
- Commissie stelt bredere, snellere EU-fondsen voor sociale zaken en werkgelegenheid voor
Bijzonderheden
- Datum publicatie
- 2 maart 2026
- Auteur
- Vertegenwoordiging in België