Bij de belangrijkste beslissingen in ons leven speelt geld een grote rol: een woning kopen, een gezin stichten, ons pensioen plannen. Ons vermogen om doordachte financiële beslissingen te nemen – plannen, uitgeven en sparen – verbetert onze levenskwaliteit en ons welzijn en biedt ons meer kansen. Toch leren velen onder ons dat slechts met vallen en opstaan.
Met de juiste kennis en middelen kan iedereen vol vertrouwen zulke beslissingen nemen. Daar draait het om bij financiële geletterdheid: weten hoe u de kosten moet spreiden, uzelf tegen fraude beschermt, buitensporige schulden voorkomt en op lange termijn uw spaargeld kunt opbouwen.
Helaas ligt de financiële geletterdheid in de EU erg laag. Uit de recentste enquête blijkt dat slechts 18% van de EU-burgers financieel zeer geletterd is, en niet iedereen heeft dezelfde basis. Vrouwen verdienen dikwijls minder en moeten vaker hun loopbaan onderbreken, waardoor ze minder kunnen sparen. Gezinnen met een laag inkomen zijn kwetsbaarder voor financiële tegenslagen. Oudere mensen hebben soms moeite met digitaal bankieren en kunnen het slachtoffer van oplichting worden, en migranten weten niet altijd hoe onze financiële stelsels werken. Het gevolg is dat die mensen financieel kwetsbaar kunnen zijn of zelfs financieel uitgesloten worden.
Daarom heeft de Europese Commissie een nieuwe strategie voor financiële geletterdheid aangenomen. We willen Europeanen in elke fase van hun leven steunen, van kinderen die op school over geld leren tot volwassenen die plannen maken voor hun pensioen. Het is nooit te vroeg of te laat om uw financiële vaardigheden aan te scherpen. Basiskennis van zaken zoals rente, inflatie of beleggingen kan het verschil maken tussen financiële onzekerheid en financiële onafhankelijkheid. Misschien kent u in uw omgeving al wel overheidsinstanties en consumentenorganisaties die u persoonlijk kunnen bijstaan om meer over financiën te leren. De komende jaren zal ook de EU zich hiervoor sterk maken.
Maar kennis is slechts een deel van de oplossing. Mensen moeten ook meer met hun spaargeld kunnen doen in de praktijk. Maar al te vaak staat geld gewoon op betaal- of spaarrekeningen – veilig, ja, maar door de inflatie verliest het zo wel aan waarde. Beleggen klinkt misschien wel complex of riskant, maar als u het slim aanpakt, kan het op middellange en lange termijn uw spaargeld beschermen en vermeerderen en u in uw leven vooruit helpen. Tegelijkertijd financiert uw geld Europese bedrijven en zwengelt het zo de werkgelegenheid, economische groei en innovatie aan.
De Commissie wil beleggen gemakkelijker en toegankelijker maken en introduceert daarom een blauwdruk voor spaar- en beleggingsrekeningen. Die rekeningen lijken op een bankrekening, maar er is een cruciaal verschil: u kunt rechtstreeks beleggen in aandelen, obligaties of fondsen, zelfs voor maar €10. De rekeningen zijn eenvoudig en transparant, er zijn dikwijls belastingvoordelen aan verbonden, en bovenal hebt u volledig in de hand waar uw geld naartoe gaat.
In sommige EU-landen zijn spaar- en beleggingsrekeningen al een enorm succes. In andere landen bestaan ze al wel, maar zijn ze nog niet aantrekkelijk genoeg of worden mensen nog onvoldoende aangemoedigd om er gebruik van te maken. De blauwdruk is gebaseerd op de beste voorbeelden in Europa en daarbuiten, en de Commissie moedigt elke lidstaat aan om hem in gebruik te nemen. Het doel is duidelijk: alle Europeanen deze kans bieden, waar ze ook wonen. Door spaargeld om te zetten in beleggingen kan Europa haar concurrentievermogen op lange termijn veiligstellen. Maar nog belangrijker is dat mensen hun harde werk moeten kunnen verzilveren in meer financiële zekerheid en welvaart.
De Europese Commissie wil een spaar- en investeringsunie creëren waar iedereen voordeel uit kan halen. Meer financiële geletterdheid en gelijke beleggingskansen maken iedereen mondiger, veiliger en beter voorbereid op de toekomst.
Het is tijd dat we meer doen met het spaargeld in Europa – voor u, uw gezin en de welvaart van ons allemaal.