De klimaatverandering en de geopolitieke, economische, gezondheids- en migratiesituatie vormen stuk voor stuk belangrijke uitdagingen en problemen waar de EU gelijktijdig mee geconfronteerd wordt. Zoals voorzitter von der Leyen eraan herinnerde in haar Staat van de Unie-toespraak op 13 september: "De toekomst van ons continent hangt af van de keuzes die we vandaag maken.
Van de stappen die we zetten om onze Unie te voltooien. De burgers van Europa willen een Unie die voor hen opkomt in een tijd van sterke machtsconcurrentie. Maar ze willen ook een Unie die hen beschermt en dicht bij hen staat, als partner en bondgenoot in hun dagelijkse strijd.”
Met die context in het achterhoofd, organiseerden de Vertegenwoordiging van de Europese Commissie in België, het Belgisch Bureau van het Europees Parlement en Bozar op 19 september een debat – en reflectieavond rond de toekomst van de EU, waar meer dan 250 mensen aan deelnamen.
De avond bestond uit drie delen. Politicoloog Ivan Krastev, een expert in Europese zaken en voorzitter van het Centrum voor Liberale Strategieën, begon met een uiteenzetting over de politieke en geopolitieke dimensie van Europa in het licht van sociale veranderingen. Zijn boodschap: we houden ervan te dromen, maar durven we ook ontwaken om veranderingen die zich nu al aan het ontvouwen zijn, onder ogen te zien? Voor hem zal het jaar 2024 beslissend zijn voor de toekomst van de Europese Unie. Hij maakte dit punt ook in een uitgebreid interview met De Tijd in aanloop naar het evenement.
Krastev’s inspirerende toespraak werd gevolgd door een gesprek tussen Commissaris voor Economische Zaken, Paolo Gentiloni, en moderator en VRT-journaliste Annelies Beck. Verschillende thema's werden aangekaart: de economische problemen en uitdagingen; de kracht van de EU en haar lidstaten op gebied van voorstellen, innovatie en veerkracht als antwoord op de verschillende crises; de vastberadenheid van de EU om haar strategische autonomie te versterken om sterk en concurrerend te blijven in de wereldeconomie; en de rol van de EU in de wereldeconomie. De commissaris beantwoordde ook actuele vragen, met name over migratie en de dramatische situatie op Lampedusa.
Dichteres Lisette Ma Neza trakteerde het publiek vervolgens op een prachtige slam geïnspireerd op de voorgaande onderwerpen en tussenkomsten, en die meteen het startschot gaf voor het slotgedeelte van het evenement: een uiterst verrijkende discussie met panelleden van verschillende achtergronden: Sara Matthieu (lid van het Europees Parlement), Fatima Zibouh (mede-commissaris van Brussel 2030), Amir Bachrouri (voorzitter van de Vlaamse Jeugdraad), Olivier Le Bussy (journalist voor La Libre Belgique). Uit de discussies kwamen verschillende belangrijke boodschappen en oproepen naar voren, zoals de nood aan meer sociale cohesie, en een warme oproep aan jongeren: opdat ze trots mogen zijnEuropeaan te zijn, opdat ze zich beter zouden informeren rond Europa en de kans grijpen om te stemmen bij de Europese verkiezingen.
Tenslotte werd de avond wederom poëtisch samengevat en in schoonheid neergelegd door slamkunstenares Lisette Ma Neza.
Meer info
Bijzonderheden
- Datum publicatie
- 26 september 2023
- Auteur
- Vertegenwoordiging in België