Al in 1941 pleitte Paul-Henri Spaak, minister van buitenlandse zaken, voor een douaneunie tussen België, Nederland en Luxemburg. De Benelux zag het licht in 1944 en was een voorloper van de Europese Unie.
Na de beroemde toespraak die Frans minister van buitenlandse zaken Robert Schuman hield op 9 mei 1950 (voortaan de Dag van Europa), ondertekende België in 1951 samen met Frankrijk, de Duitse Bondsrepubliek, Italië, Luxemburg en Nederland het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal (EGKS).
Een nieuwe oorlog tussen deze Europese landen werd niet alleen ondenkbaar maar ook materieel onmogelijk.
Tal van Belgische politici hebben faam verworven door hun rol bij de Europese opbouw.
Tijdens het Belgische EU-voorzitterschap, in 2001 werd een conventie georganiseerd om na te denken over de toekomst van de Europese Unie. De Belg Jean-Luc Dehaene was vicevoorzitter van die conventie die geleid heeft tot een ontwerp van Europese grondwet, waarvan veel onderdelen terug te vinden zijn in het Verdrag van Lissabon.
In 2009 hebben de leiders van de EU de Belg Herman Van Rompuy unaniem verkozen tot eerste voorzitter van de Europese Raad.
Sinds 1 december 2019 is opnieuw een Belg, Charles Michel, voorzitter van de Europese Raad.
Voordelen van de toetreding tot de EU voor België
- Belgische bedrijven hebben ongehinderd toegang tot een markt van ongeveer 450 miljoen mensen.
- Belgische burgers hebben het recht zich vrij te verplaatsen, te werken en zich vrij te vestigen in andere EU-landen.
- De standpunten en belangen van België komen tot uiting in het EU-beleid ten aanzien van de rest van de wereld.
Belgen in de EU
De Belgische commissaris
Didier Reynders (Commissaris voor Justitie)
Zie ook:
- Met 4495 werknemers maken Belgen iets minder dan 14% van al het personeel van de Europese Commissie uit;
- Maak kennis met de 21 EP-leden voor België;
- Maak kennis met de 11 Belgische vertegenwoordigers in het Comité van de Regio’s;
- Maak kennis met de 20 Belgische vertegenwoordigers in het Europees Economisch en Sociaal Comité;
- Maak kennis met de vertegenwoordiger van België bij de Europese Rekenkamer;
- Maak kennis met de Belgische leden van het Europees Hof van Justitie.
Andere Belgische commissarissen sinds 1958
- 1958-1962Jean Rey
Relations extérieures, marché intérieur et concurrence
- 1962-1967Jean Rey
Relations extérieures
- 1967-1970Jean Rey
Président de la Commission
- 1970-1973Albert Coppé
Affaires sociales, transports, administration, crédit et investissements, budgets et contrôle financier
- 1973-1977Henri Simonet
Vice-président – institutions financières et fiscalité, énergie et agence d'approvisionnement d'Euratom
- 1977-1981Étienne Davignon
Marché intérieur, affaires industrielles, union douanière
- 1981-1985Étienne Davignon
Vice-président – affaires industrielles, énergie, agence d'approvisionnement d'Euratom, recherche
- 1985-1989Willy de Clercq
Relations extérieures et commerce
- 1989-1993Karel van Miert
Transports, crédit et investissement, protection des consommateurs
- 1993-1999Karel van Miert
Vice-président – concurrence, personnel et administration, traduction et informatique
- 1999-2004Philippe Busquin
Recherche
- 2004Louis Michel
Recherche
- 2004-2009Louis Michel
Développement et aide humanitaire
- 2009Karel de Gucht
Développement et aide humanitaire
- 2010-2014Karel de Gucht
Commerce
- 2014-2019Marianne Thyssen
Emploi, affaires sociales, compétences et mobilité des travailleurs