Al in 1941 pleitte Paul-Henri Spaak, minister van buitenlandse zaken, voor een douaneunie tussen België, Nederland en Luxemburg. De Benelux zag het licht in 1944 en was een voorloper van de Europese Unie.
Na de beroemde toespraak die Frans minister van buitenlandse zaken Robert Schuman hield op 9 mei 1950 (voortaan de Dag van Europa), ondertekende België in 1951 samen met Frankrijk, de Duitse Bondsrepubliek, Italië, Luxemburg en Nederland het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal (EGKS).
Een nieuwe oorlog tussen deze Europese landen werd niet alleen ondenkbaar maar ook materieel onmogelijk.
Tal van Belgische politici hebben faam verworven door hun rol bij de Europese opbouw.
Tijdens het Belgische EU-voorzitterschap, in 2001 werd een conventie georganiseerd om na te denken over de toekomst van de Europese Unie. De Belg Jean-Luc Dehaene was vicevoorzitter van die conventie die geleid heeft tot een ontwerp van Europese grondwet, waarvan veel onderdelen terug te vinden zijn in het Verdrag van Lissabon.
In 2009 hebben de leiders van de EU de Belg Herman Van Rompuy unaniem verkozen tot eerste voorzitter van de Europese Raad.
Sinds 1 december 2019 is opnieuw een Belg, Charles Michel, voorzitter van de Europese Raad.
Voordelen van de toetreding tot de EU voor België
- Belgische bedrijven hebben ongehinderd toegang tot een markt van ongeveer 450 miljoen mensen.
- Belgische burgers hebben het recht zich vrij te verplaatsen, te werken en zich vrij te vestigen in andere EU-landen.
- De standpunten en belangen van België komen tot uiting in het EU-beleid ten aanzien van de rest van de wereld.
Belgen in de EU
De Belgische commissaris
Didier Reynders (Commissaris voor Justitie)
Zie ook:
- Met 4356 werknemers maken Belgen iets meer dan 13% van al het personeel van de Europese Commissie uit;
- Maak kennis met de 22 EP-leden voor België;
- Maak kennis met de 6 Belgische vertegenwoordigers in het Comité van de Regio’s;
- Maak kennis met de 19 Belgische vertegenwoordigers in het Europees Economisch en Sociaal Comité;
- Maak kennis met de vertegenwoordiger van België bij de Europese Rekenkamer;
- Maak kennis met de Belgische leden van het Europees Hof van Justitie.
Andere Belgische commissarissen sinds 1958
- 1958-1962Jean Rey
Externe betrekkingen, interne markt en mededinging
- 1962-1967Jean Rey
Externe betrekkingen
- 1967-1970Jean Rey
De voorzitter van de Commissie
- 1970-1973Albert Coppé
Sociale zaken, vervoer, administratie, krediet en investeringen, begrotingen en financiële controle
- 1973-1977Henri Simonet
Vicevoorzitter — Financiële Instellingen en Belastingen, Energie en Voorzieningsagentschap van Euratom
- 1977-1981Étienne Davignon
Interne markt, Industriële Zaken, Douane-unie
- 1981-1985Étienne Davignon
Vicevoorzitter — Industriële Zaken, Energie, Voorzieningsagentschap van Euratom, Onderzoek
- 1985-1989Willy de Clercq
Buitenlandse betrekkingen en handel
- 1989-1993Karel van Miert
Vervoer, krediet en investeringen, consumentenbescherming
- 1993-1999Karel van Miert
Vicevoorzitter — Mededinging, Personeelszaken en Administratie, Vertaling en IT
- 1999-2004Philippe Busquin
Onderzoek
- 2004Louis Michel
Onderzoek
- 2004-2009Louis Michel
Ontwikkeling en Humanitaire Hulp
- 2009Karel de Gucht
Ontwikkeling en Humanitaire Hulp
- 2010-2014Karel de Gucht
Handel
- 2014-2019Marianne Thyssen
Werkgelegenheid, sociale zaken, vaardigheden en arbeidsmobiliteit