Vrijdag 16 februari werd een onvergetelijk jaar voor Gent officieel geopend. Na de Poolse stad Lublin vorig jaar, wordt Gent de Europese Jongerenhoofdstad voor 2024. Meer dan 650 enthousiaste toeschouwers namen deel aan een prachtig openingsspektakel in het kunstencentrum Viernulvier, waar talrijke jongeren — de ene nog inspirerender, creatiever en meer betrokken dan de ander — het podium pakten.
Daarnaast namen ook verschillende prominente personen het woord: de burgemeester van Gent Mathias De Clercq, de schepen van Personeel, Jeugd, Facilitair Management en Internationale Solidariteit Hafsa El-Bazioui, Maria Rodriguez, voorzitter van het Europees Jeugdforum en Ilia Galilpoor, van het organisatiecomité van dit speciale jaar voor de stad. Tom De Smedt, plaatsvervangend vertegenwoordiger van de Europese Commissie in België, zei onder meer: “Nu Europa en de wereld met meerdere crises worden geconfronteerd, zijn jullie, de Europese jongeren, veerkrachtig. Met jullie creativiteit, energie en talent bieden jullie ideeën en oplossingen om de democratie te ondersteunen, de vrede te bevorderen, onze waarden te verdedigen en ervoor te zorgen dat deze mooie stad, jullie land, Europa en de wereld klaar zijn voor morgen.”
Aansluitend op het openingsevenement en gedurende het hele weekend vond op 15 verschillende plaatsen in de stad het ‘Cluster-festival’ plaats, een groot feest toegankelijk voor iedereen. Tijdens dit festival konden jongeren deelnemen aan tal van activiteiten en workshops.
Ter gelegenheid van het Belgische voorzitterschap van de Raad van de Europese Unie, waren de Europese Commissie en het Europees Parlement ook aanwezig met hun interactieve stand “Belgians of Europe”, die veel bezoekers trok. De instellingen beantwoordden er de vele vragen over EU-aangelegenheden en wezen op de nauwe banden van België met de EU. Bezoekers konden ook hun visie op Europa delen en hun foto toevoegen aan het mooie album van “Belgians of Europe”!
Dit openingsweekend was slechts het begin. De agenda van stad Gent voor het komende jaar omvat tal van activiteiten om het bewustzijn te vergroten over, en jongeren te betrekken bij, het Europese besluitvormingsproces. Zo zullen de Gentse schoolkinderen met het oog op de verkiezingen op 9 juni 2024 werken rond onderwerpen die verband houden met Europees beleid. Op 25 april komen zij bijeen om deel te nemen aan een debat in aanwezigheid van partijvoorzitters en politici..
Achtergrond
De titel Europese Jongerenhoofdstad wordt jaarlijks toegekend door het Europees Jeugdforum, een platform waaraan meer dan honderd Europese jongerenorganisaties deelnemen. Gent kon de jury overtuigen met zijn project “We are the city”, dat is opgebouwd rond drie pijlers: Engage: vrijwilligerswerk en burgerschap bij jongeren aanmoedigen; Empower: jongeren een fysieke en mentale ruimte bieden, en Care: bouwen aan een hartelijke stad waar jongeren zich thuis voelen.
Meer informatie
Bijzonderheden
- Datum publicatie
- 19 februari 2024
- Auteur
- Vertegenwoordiging in België